Le serpolet commun

Résistant jusqu’à – 30 °C, le serpolet est présent jusqu’à 2 500 m d’altitude, sur les pentes ensoleillées, aussi bien formées d’un sol acide que d’un sol calcaire. Émilie Micard, accompagnatrice en montagne et passionnée de plantes, a choisi, le col de la Colombière, site emblématique entre la chaîne des Aravis, et le massif calcaire du Bargy, pour découvrir cette vivace. Le sommet du col de la Colombière, à 1 613 m d’altitude, est le point de passage permettant de relier par la route, en été, le village du Reposoir, côté vallée de l’Arve, à celui du Grand-Bornand, côté de la chaîne des Aravis. Pour le Tour de France, ce col, classé première catégorie, est un incontournable. Sur cette route départementale, il n’est donc pas rare de croiser des cyclistes amateurs souhaitant se mesurer aux professionnels en effectuant cette ascension. Le site n’attire pas que les passionnés de la petite reine. Il est aussi sur le tracé de la route des Grandes Alpes, cet itinéraire touristique reliant le Leman à la Méditerranée, par les Alpes. Le col de la Colombière est aussi le point de départ de nombreux sentiers pour évoluer dans les massifs environnants. Les sportifs outdoor en ont fait leur terrain de jeux, pour notamment la pratique de l’escalade ou de la randonnée, côtoyant ainsi la richesse de la faune et de la flore. Émilie Micard propose donc de partir sur l’un de ses sentiers du massif du Bargy, bordés de pelouses sèches où pousse spontanément ce thym montagnard.

Reconnaître le serpolet commun

Le nom scientifique du serpolet commun est Thymus serpyllum. Il fait partie de la famille des Lamiacées, au même titre que le thym cultivé. Rustique, le serpolet commun forme un petit coussin tapissant au sol. En montagne, il peut mesurer jusqu’à une dizaine de centimètres de haut grâce à ses inflorescences* qui se dressent sur une tige montante et qui s’épanouissent de mai à septembre.

Ces inflorescences sont groupées en glomérule*, au sommet. Elles se développent, selon les pieds, avec différentes nuances de rose, violet ou blanc.
Les fleurs, irrégulières, de cette inflorescence possèdent, en partie externe, un calice* vert et bilabié*. Il permet de protéger la fleur. En son intérieur, la corolle* de la fleur est tubulaire, avec des pétales soudés à la base. Deux lèvres sont nettement visibles avec un pétale en haut à un lobe et un en bas à trois lobes.
Les autres tiges du serpolet commun, ligneuses à la base, sont traçantes, développant des racines à l’endroit des nœuds formés par les rameaux.

Sur les tiges quadrangulaires se développent des feuilles vertes, persistantes, réparties de manière opposée. Chaque feuille est ovale et possède une nervure centrale ainsi que des poils localisés en bordure.

Cueillir le serpolet commun

Le serpolet commun est notamment identifiable grâce à son parfum très caractéristique. Les sommités fleuries se cueillent lors de la pleine floraison, par une belle matinée ensoleillée, après l’évaporation de la rosée. La récolte à ce moment précis permet d’obtenir le maximum d’arômes. La tige du serpolet commun étant coriace, la cueillette doit être réalisée avec délicatesse, pour ne pas déraciner le brin. Le séchage doit débuter le jour même, sur une claie, ou une cagette recouverte d’un torchon, dans une pièce sombre et aérée. Une fois sec, le serpolet commun peut-être conservé dans une boîte en fer ou un sachet en papier durant tout l’hiver.

Les bienfaits

La série d’indication du serpolet commun est impressionnante et elle rejoint celle du thym. Ses vertus expectorantes, antispasmodiques* et antiseptiques sont les plus connues dans l’usage populaire. Elles proviennent en partie de ses huiles essentielles comme le linalol, le thymol. Le serpolet commun possède également des flavonoïdes* et des acides-phénols*.

La consommation du serpolet commun

Le serpolet commun se consomme bien entendu en cuisine pour rehausser la saveur des plats. Il peut donc rentrer dans la composition du fameux bouquet garni avec le persil et le laurier. Son goût et son parfum caractéristiques sont plus ou moins prononcés selon le climat, le sol et l’exposition au soleil dont a bénéficié la plante durant son développement. En montagne, le serpolet commun sert à préparer le thé de la bergère, une infusion faite en montagne à partir des plantes à disposition. Il est aussi un remède courant, utilisé en infusion. Emilie Micard propose de préparer de la fleur de sel aromatisée avec le serpolet commun pour notamment assaisonner les grillades. 

Recette : Fleur de sel aromatisée au serpolet sauvage

Préparation : 10 mn – Difficulté : facile

Ingrédients et ustensiles

Afin de réaliser cette recette, vous aurez besoin de :

• 1 mixeur
• 1 bol
• 1 fourchette
• 1 contenant

Préparation

1. Si le serpolet commun est frais, faites-le sécher au moins trois jours.
2. Mixez le serpolet commun sec puis éliminez les tiges ligneuses.
3. Mélangez 100 g de fleur de sel avec le serpolet commun.
4. La fleur de sel est prête pour assaisonner les grillades mais aussi un poulet rôti, des tomates…

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Bonne dégustation !

Pour aller cueillir le serpolet au Col de la Colombière, prenez la sortie n°18 Scionzier de l’A40. Avant de partir, n’oubliez pas de consulter l’info trafic.

* Définition : Voir Lexique des Plantes