Les combats des reines

Partons à la découverte des combats des reines. Ces combats menés par les vaches de la race Hérens qui naturellement au moment de l’inalpe, se confrontaient pour désigner la vache qui sera reine de l’alpage pour un été. Une tradition perpétuée par les combats de reines organisés dans les 3 pays de l’Espace Mont Blanc à savoir la France, l’Italie et la Suisse.

Le saviez-vous ?

Les combats des reines sont une tradition qui a certainement permis à cette race d’Hérens d’être sauvée. Auparavant très répandue, dans les années 1950, la race voit ses effectifs fortement diminuer suite à l’exode rural. Aujourd’hui, sa survie est en grande partie due aux traditionnels combats de reines et à ses amoureux inconditionnels de vaches d’Hérens qui ne voudraient pour rien au monde élever d’autres vaches.

Les vaches d’Hérens

La vache noire d’Hérens est une vache montagnarde à courtes pattes. Excellente marcheuse, elle se déplace facilement dans des terrains difficiles. Aussi, elle a une certaine facilité pour grimper jusqu’à 3 000 mètres d’altitude.

La vache d’Hérens est reconnaissable grâce à sa robe noire et son gabarit imposant. En effet, elle peut peser entre 480 et 800 kg.

Ces vaches sont des vaches laitières. Elles donnent en moyenne 3 000 kg de lait riche en protéines.

Les éleveurs apprécient particulièrement cette race. En effet, ces vaches sont très attachantes et très fidèles. Les éleveurs qui s’occupent d’elles aiment partager des moments avec elles. Elles sont très reconnaissantes envers l’Homme et sont parfois plus dures entre elles qu’avec les humains.

Ces vaches sont aussi connues pour participer aux combats des reines.

Le combat

Le saviez-vous ?

Cet évènement est très populaire dans les vallées alpines. Chaque année, de nombreuses personnes se retrouvent lors de ces combats. Eleveurs, public, tous sont réunis pour faire la fête.

C’est durant une journée que les vaches d’Hérens s’affrontent lors de batailles. Deux vaches s’affrontent l’une en face de l’autre, front contre front, et se poussent mutuellement. La grande gagnante est celle qui arrive à faire reculer l’autre. Le combat n’est pas obligatoire. En effet, si l’une d’elle refuse de combattre l’autre, elle se soumet, laissant ainsi sa concurrente gagner.

L’info en plus :

Les vaches qui ne se connaissent pas veulent systématiquement savoir qui des deux sera la cheffe.

Tous les combats sont encadrés. Les cornes sont vérifiées et contrôlées. En effet, pour éviter les blessures, l’éleveur n’a pas le droit de limer les cornes de l’animal.

Après de nombreux combats, le jury déclare l’une des vaches combattantes « Reine ».

Pourquoi choisir une Reine ?

Chaque printemps, cette race de vache s’affronte afin de décider la vache dominante et ainsi établir une hiérarchie dans le groupe. Durant toute la saison de pâturage, cette hiérarchie installée perdurera.

Pourquoi établir une hiérarchie ? Cela permet de désigner les priorités d’accès aux meilleurs quartiers d’alpage et permet ainsi aux vaches dominantes de brouter une meilleure herbe.

La vache Reine n’a pas uniquement l’avantage de brouter une meilleure herbe, elle a également de nombreuses responsabilités. En effet, c’est la Reine qui doit guider le reste du troupeau. Aussi, elle a le devoir de protéger les siennes. Par exemple, c’est elle qui a la responsabilité, en cas d’intempéries, de mettre le reste du troupeau à l’abri.

Pour sauver cette race, les éleveurs ont donc organisé des « combats de Reines » qui sont devenus très populaires. Chaque année, les éleveurs s’affrontent, indirectement, pour désigner l’heureux vainqueur propriétaire de la reine de l’année.

Pour vous rendre aux combats des Reines aux Houches le 29 septembre prochain, prenez la RN205 sortie n°27 les Houches centre. Avant de rencontrer ces centaines de vaches, n’oubliez pas de consulter l’info trafic.