Podcast : A vol d'oiseau

Henriette d’Angeville vers le sommet du Mont Blanc !

FlorenceATMB - 05/03/2025

🎙️ Qu’est-ce qui pousse une femme de 44 ans à faire l’ascension du Mont Blanc en 1838 ? Et surtout à être la deuxième femme à tenter cette aventure, devenant ainsi une des patronnes des alpinistes françaises ?

Une lettre venue du passé

Des pages jaunies par le temps semblent flotter dans l’air et atterrir devant nous.
Henriette d’Angeville s’adresse à nous : « Née dans les hautes montagnes du département de l’Ain, habituée dès ma jeunesse aux longues courses à travers monts et vaux, douée d’une forte santé et d’une grande force de volonté, j’ai moins de mérite que tout autre à avoir entrepris et réussi vingt-cinq ascensions.
Ce qui me décida à celle du Mont Blanc, c’est la facilité avec laquelle j’avais fait les précédentes… »

Le saviez-vous ?

Vous pouvez découvrir la tenue que portait Henriette d’Angeville lors de son ascension au musée alpin de Chamonix.

Musée Alpin

Une figure méconnue mais marquante

Née en 1794 et décédée en 1871, Henriette d’Angeville n’est pas simplement une « fiancée du Mont Blanc », comme on l’a trop souvent appelée. Cette expression romantique l’a desservie. Elle n’était pas une héroïne de roman, mais une femme d’action.

Après la Révolution française, qui a vu son grand-père guillotiné et son père emprisonné, elle s’est installée en Bugey. Le Mont Blanc devient alors son horizon.

Dès lors, il n’est plus seulement un sommet lointain, il devient son but. Elle le gravit en 1838, accompagnée de douze guides et porteurs.

L’info en plus :

À 44 ans, Henriette d’Angeville est la deuxième femme à atteindre ce sommet, mais la première véritable alpiniste. Marie Paradis, la première à avoir atteint le sommet trente ans plus tôt, la reconnaît comme telle : « Je vous considère comme la première véritable femme alpiniste. »

Pourquoi cette ascension ?

Quel désir a poussé Henriette d’Angeville à gravir le Géant ? Depuis Genève, la vue du Mont Blanc provoquait en elle des sensations physiques : « Le cœur me battait violemment, ma respiration devenait gênée, de profonds soupirs s’échappaient de ma poitrine. Je me sentais une envie d’escalader si ardente qu’elle imprimait un mouvement relatif à mes pieds… » Ce sommet, elle l’aimait. Comme une femme peut aimer une montagne. Malgré les inquiétudes de son entourage, elle a tenu bon. « Vouloir, c’est pouvoir ! » Voilà son credo. Elle refusait les sentiers battus du tourisme classique et rejetait la mode des voyages en Suisse, à Rome ou à Venise.

Grimper pour le plaisir et la découverte

L’idée féministe n’existe pas encore en 1838, mais sa démarche l’est sans doute. Henriette d’Angeville grimpait en tant que femme, non par revanche contre les hommes, mais parce que « la manière de voir et de sentir des femmes diffère parfois beaucoup de celle des hommes. »

Happy hiker girl meets sunrise with raised arms high in the mountains. ©Adobestock

Elle a également prit des notes sur son pouls, sur la raréfaction de l’air, et a collecté des minéraux. Mais Henriette d’Angeville n’était pas une scientifique, elle grimpait avant tout pour le plaisir et la découverte.

Le musée intérieur des souvenirs

« Qu’on ne rit pas de ce musée invisible mais bien réel que je me suis formé. La beauté, qu’elle existe pour les personnes ou pour les choses me saisit si agréablement qu’elle ne s’efface jamais de mon souvenir, et que je puis, en évoquant tel ou tel tableau, longtemps après qu’il m’a frappé, le revoir avec tous ces détails. »

Henriette d’Angeville était capable d’apprécier chaque instant et de le figer dans son esprit, à la manière de Faust murmurant à l’instant qui passe : « Attarde-toi, tu es si beau. »

Chamonix France Alps Mountains ©Stock Photo Stock Images Stock Pictures.

Henriette d’Angeville, une héritière des Lumières

Elle ne voyait pas les Alpes avec les yeux des romantiques. Pas de paysages sublimes reflétant ses tourments. Elle montait parce qu’elle voulait monter, tout simplement. « J’engage tous ceux qui ont le temps, le vouloir, les forces physiques et les écus nécessaires pour une pareille course, à l’entreprendre sans autre but que celui d’aller admirer l’un des plus beaux spectacles que Dieu ait créés. »

Pour découvrir l’histoire d’Henriette d’Angeville au musée alpin de Chamonix prenez la RN205 direction Chamonix. Pour préparer votre voyage, n’oubliez pas de consulter l’info trafic.

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