Emma d'ATMB
- 17/06/2024
C’est en 1922, plus précisément en juin 1922, que s’organise à Paris un Congrès des sports d’hiver par le comité olympique français. Ce congrès sélectionne la ville de Chamonix en tant que ville-hôte pour la Semaine internationale des sports d’hiver organisée dans le cadre des Jeux olympiques de Paris en 1924.
La décision prise, la municipalité s’engage alors à construire tous les équipements qui seront nécessaires au bon accueil des compétitions. Parmi les installations à prévoir, une piste de bobsleigh est demandée.
Chamonix doit accueillir en février 1924 les premières compétitions de bobsleigh. La piste devait être livrée à temps. Le chantier commence en août 1923 et se termine le 20 décembre 1923. Les ouvriers ont travaillé dur pour tenir les délais.
La piste de bobsleigh se situe dans le quartier des Pélerins à Chamonix plus précisément entre les torrents du Dard et de la Creuse. La piste est technique et rapide. Longue de 1,3 kilomètre, elle se compose de 19 virages, dont 8 virages majeurs.
Sur cette piste, certains virages étaient très impressionnants. Avec un rayon de 11 mètres, ces murs pouvaient atteindre 4 mètres de hauteur. Parmi les virages les plus impressionnants, nous retrouvons le virage des Myrtilles et le virage du Pylône.
Sur les 8 virages majeurs, trois d’entre eux sont encore visibles. Ils sont les témoins du savoir-faire des tailleurs de pierre italiens qui travaillèrent sur la piste.
Le saviez-vous ?
Les virages ont été édifiés en pierre sèche puis les murs ont été façonnés en neige et en glace. Pour réaliser ces virages, les ouvriers venaient les jours de neige monter des murs le long des virages, les tasser à la pelle pour enfin, le soir, les glacer à l’aide des réservoirs d’eau présents à côté de chaque virage.
Le bobsleigh est un sport d’hiver qui consiste à effectuer des glissades sur une piste glacée à l’aide d’un traîneau pouvant contenir de 2 à 4 personnes.
L’info en plus :
Le nom de la discipline est d’origine anglaise : bob « osciller » et sleigh « traîneau ».
En 1924, les premiers Jeux olympiques d’hiver voient le jour. À Chamonix, le public est au rendez-vous pour ces premiers jeux. Depuis la guerre, peu d’événements avaient eu lieu avec autant de public. Les spectateurs sont venus en nombre admirer et supporter les équipes de bobbeurs qui, pour la première fois, affrontaient la piste nouvellement tracée.
L’épreuve se déroule en 4 manches, les temps de chaque équipe sont additionnés et indiquent un temps moyen.
Lors de ces premiers Jeux olympiques d’hiver, c’est l’équipe suisse d’Eduard Scherrer, Alfred Neveu, Alfred Schläppi et Heinrich Schläppi qui obtient la médaille d’or. L’équipe britannique et l’équipe belge complètent les marches du podium.
Le saviez-vous ?
L’année suivante, c’est le bob français qui battra le record des Suisses en descendant la piste en 1 min 24.
Outre les Jeux olympiques, la piste des Pélerins accueillera par la suite de nombreuses compétitions dont, à plusieurs reprises, les championnats de France de la discipline.
La piste de bobsleigh de Chamonix était réputée comme étant dangereuse. En 1950, lors du championnat de France, 5 athlètes trouvent la mort. La fermeture de la piste est alors annoncée.
En 1959, les travaux pour réaliser le Tunnel du Mont Blanc débutent. Afin d’y accéder, une rampe d’accès routière est créée à travers le bois où se trouve la piste de bobsleigh. Cette dernière est alors en partie démolie. Puis, l’urbanisation du fond de la vallée avec l’agrandissement du hameau des Pélerins et l’aménagement de la route nationale 205 poursuit sa destruction partielle.
Aujourd’hui, il reste quelques tronçons de la piste de bobsleigh encore visibles. Pour découvrir les vestiges de la piste de bobsleigh des premiers Jeux olympiques d’hiver, prenez la RN205 à la sortie de l’A40 puis arrêtez-vous à l’aire du Dard. Avant votre sortie à Chamonix, n’oubliez pas de consulter l’info trafic.
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